Un asteroide de aproximadamente 500 metros podría impactar la Tierra el 22 de diciembre de 2032, lo que provocaría sequía y una drástica caída de temperaturas. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ya lo están investigando.

Según los expertos, la probabilidad de impacto es baja, apenas un 1,5%, pero suficiente para encender las alarmas en la comunidad científica. De confirmarse el choque, los efectos serían devastadores: una reducción global de temperaturas de hasta 4 grados centígrados, una disminución del 15% en las precipitaciones y un “invierno de impacto” que podría durar hasta cuatro años.

Un estudio publicado en la revista Science Advances y dirigido por el Centro de Física del Clima del Instituto de Ciencias Básicas de la Universidad Nacional de Pusan (Corea del Sur) modeló los efectos climáticos y ecológicos de la colisión de un asteroide de tamaño similar al de 2024 YR4.

Según las simulaciones, el impacto de un cuerpo de estas dimensiones liberaría entre 100 y 400 millones de toneladas de polvo en la atmósfera, oscureciendo el cielo y limitando la llegada de luz solar. Esto afectaría gravemente la fotosíntesis, reduciéndola entre un 20% y un 30%, y tendría un impacto negativo en la seguridad alimentaria mundial. En los ecosistemas terrestres, la productividad podría caer hasta un 36%, mientras que en los marinos la reducción alcanzaría el 25%.

Otra consecuencia sería la pérdida del 32% de la capa de ozono, lo que aumentaría la exposición a la radiación ultravioleta. Sin embargo, los científicos también observaron que el hierro liberado por el asteroide podría favorecer el crecimiento del plancton en algunas regiones oceánicas, especialmente en el Pacífico ecuatorial oriental y el océano Antártico.

Los expertos advierten que el estudio no contempla otros efectos colaterales, como los incendios forestales y las emisiones de hollín y azufre, que podrían intensificar el enfriamiento global. A lo largo de la historia, impactos similares han provocado cambios climáticos drásticos, como el que extinguió a los dinosaurios hace 66 millones de años.