LA RUTA DE LOS METEORITOS DE CAMPO DEL CIELO: BUSCAN REPATRIAR PIEZAS INCAUTADAS EN CHILE A EXPORTADOR VENEZOLANO
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Campo del Cielo, localidad chaqueña de excelencia científica por su inventario de meteoritos y cráteres, es víctima hace décadas de distintas organizaciones criminales que buscan hacerse con los bólidos y venderlos en el extranjero a cifras exorbitantes. En los últimos meses, un diálogo entre la Aduana de Chile y un funcionario chaqueño permitió frenar la exportación a Alemania y Estados Unidos de dos meteoritos robados de la provincia en mayo de 2019.
Cinco años atrás, una guardaparques de Piguen Onaxa fue maniatada por tres hombres encapuchados y armados. Esa noche, de la vitrina donde se exponían las maravillas de la localidad fueron robados dos meteoritos: uno de ellos pesaba 25 kilos, y el otro 17. La Fiscalía de Charata derivó la investigación a la Justicia Federal, pero nunca lograron recuperar ambas piezas y la causa fue archivada. El objetivo del robo, que permanece igual desde los primeros antecedentes que datan aproximadamente de 1985, es vender los astros celestes en países con venta legal y a los coleccionistas dispuestos a pagar cerca de 200 dólares por cada gramo de meteorito.
En Argentina, al contrario de países como Chile, Estados Unidos y Alemania, la venta de meteoritos es ilegal. Las piezas que permanecen en Campo del Cielo, lugar donde hace 1.600 años ocurrió una lluvia de meteoritos que habría dejado en el suelo al menos entre 3.500/4000 toneladas dispersas entre Chaco y Santiago del Estero según datos científicos publicados recientemente, son consideradas patrimonio cultural y de sumo interés para la comunidad científica mundial por la rareza de estos bólidos, como también los cráteres existentes en la zona.
La vía de escape para los contrabandistas de meteoritos fueron, históricamente, países como Paraguay y Uruguay. Sin embargo, en los últimos años, la tendencia cambió hacia Chile debido a su nula legislación sobre la materia. Tal es así que el pasado 15 de abril, el Secretario de Coordinación de Gabinete de Chaco, Livio Gutiérrez, fue contactado por el Instituto de Ciencias Astronómicas de la Tierra y el Espacio (ICATE) para ponerlo en conocimiento sobre los meteoritos retenidos en la aduana chilena, y la voluntad de sus autoridades para descubrir si las piezas que quisieron exportar en realidad pertenecían a Campo del Cielo.
Dos días después, Gutiérrez junto a funcionarios de la aduana chilena y miembros de la asesoría legal realizaron una videollamada vía Zoom donde detallaron la situación y explicaron cómo lograron retenerle la exportación a un hombre oriundo de Venezuela. Como en Chile la comercialización de meteoritos es legal, las autoridades no podían retenerle los meteoritos al exportador durante un tiempo prolongado a menos que consigan evidencias respecto a su origen criminal.
El funcionario chaqueño remitió a los chilenos informes respecto al robo ocurrido en 2019, y lograron constatar mediante un descubrimiento realizado en esa misma videollamada que ambos astros celestes incautados tenían las mismas características y tamaño que los robados. Eran coincidentes en su morfología, colores y residuos. Son piezas compuestas por una aleación de hierro y níquel, correspondientes al material kamacita.
Con este intercambio de datos que realizaron los chilenos y chaqueños – estuvo presente Federico Valdés, otro funcionario provincial- en la videoconferencia, Gutiérrez comenzó los trámites para iniciar la repatriación de ambos meteoritos. El primer paso fue realizar la denuncia ante la Justicia Federal, y por ello se presentó ante el juzgado de Ricardo Mianovich, en Sáenz Peña.
Mianovich dio curso a la denuncia, desarchivó la causa inicial y realizó los exhortos federales. El pasado 28 de mayo, mediante un escrito, dio intervención a la Dirección General de Cooperación Regional e Internacional (DIGCRI) del Ministerio Público Oficial.
En diálogo con Diario Chaco , Gutiérrez se mostró muy expectante con los resultados de esta cooperación entre ambos Estados, y destacó que sería la primera vez en la historia que Chaco reciba, de otro país, meteoritos robados de la provincia. Además, se entusiasmó con lo que esta situación desencadena: «Una universidad de Chile se enteró de todo esto, y quieren devolver meteoritos comprados hace como 10 años».
El presidente de la Asociación Chaqueña de Astronomía (ACHA), Mario Vesconi, resaltó ante este medio que el interés comercial de los meteoritos chaqueños no radica específicamente en la constitución del astro, sino en su interés histórico. «Los están usando para relojes de lujo, pero la maravilla es que los meteoritos de Campo del Cielo existían antes de que exista nuestro planeta. Ya estaban girando antes de que se forme la tierra. Existe un coleccionismo de este tipo de cosas tan raras. Hay coleccionistas que tienen meteoritos rocosos, mixtos, metálicos como los nuestros…el mercado es de coleccionismo».
A pesar de que el Gobierno chaqueño demostró un interés particular en los meteoritos, y prueba de ello es el recupero de dos piezas de 1.500 kilos -entre ambas- que permanecían desde 2007 en un museo de Entre Ríos tras ser incautadas en un control de Gendarmería, Vesconi indicó que en Campo del Cielo todavía no se llegó ni a un 40% del descubrimiento científico total. «Lo lejos que estamos de recuperar todo, realmente…de una oferta mundial de magnitud. El año pasado había más oferta en eBay, que tenía más de 1.000 y pico de meteoritos, que el inventario que tenemos en la provincia«, advirtió.
El camino a seguir para las piezas robadas de Chaco, y halladas en Chile, parece esclarecido y todo debiera llevar a que la provincia recupere estos bólidos y, también, siente precedente acerca de cómo actuar con los miles de fragmentos que fueron robados a lo largo de décadas. Cuando este medio tomó contacto con Vesconi y nombró a Gutiérrez, la expresión del estudioso dio a entender una posible impronta: «Ah, el funcionario de los meteoritos».