Un hombre de 39 años fue detenido este sábado en Austria tras ser acusado de haber envenenado frascos de papilla para bebés con veneno para ratas, supuestamente para chantajear al fabricante alemán HiPP. La detención fue confirmada por la policía de la región de Burgenland, al sur de Viena.

Las autoridades no revelaron la identidad del sospechoso ni indicaron el lugar exacto del arresto. Sin embargo, los diarios Kronenzeitung y Heute aseguran que el hombre fue aprehendido en la ciudad austríaca de Salzburgo, cerca de la frontera con Alemania, donde se ubica la sede central de la empresa Hipp.

De acuerdo con los detalles que se conocen de la investigación, el hombre habría sido identificado por los rastros que dejó al enviar correos electrónicos y gracias a las cámara de seguridad en los supermercados donde dejó los frascos adulterados.

Al parecer, la compañía recibió el 27 de marzo un correo electrónico en el que se le exigía el pago de dos millones de euros (unos 2,3 millones de dólares) hasta el 1 de abril para evitar la puesta en circulación de los frascos.

Sin embargo, la amenaza no fue leída por la empresa hasta varios días después de vencer el plazo, y los seis recipientes fueron despachados en los supermercados.

Según la policía de Baviera, que coordina las pesquisas, encontraron cinco frascos con comida envenenada en Austria, República Checa y Eslovaquia, todos antes de que fueran consumidos. Uno de los tarros fue encontrado el 18 de abril en un supermercado Spar de Eisenstadt, capital de Burgenland, y contenía 15 microgramos de matarratas.

Las alertas se concentraron principalmente en un bote de 190 gramos de puré de verduras de zanahoria y papa. Un segundo tarro, vendido en la misma sucursal de Spar y posiblemente también contaminado, todavía no fue encontrado.

A mediados de abril, HiPP había solicitado el retiro preventivo de los frascos potencialmente contaminados en Austria.