FALLECIÓ LA LEYENDA DEL BÁSQUET MUNDIAL JERRY WEST, EL ICÓNICO LOGO DE LA NBA
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Jerry West, legendario jugador y directivo de la NBA, falleció este miércoles a los 86 años. Con una carrera marcada por sus logros y contribuciones al baloncesto, West es reconocido como una de las figuras más importantes de la historia del deporte, especialmente con Los Angeles Lakers. Además, su silueta se inmortalizó como el logo de la NBA.
Como jugador, Jerry West participó en cuatro All-Star y disputó nueve finales, logrando el campeonato en 1972 con los Lakers. Se retiró con más de 25 mil puntos y fue incluido en el Salón de la Fama. Posteriormente, su éxito continuó como directivo, contribuyendo a la obtención de ocho campeonatos (1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2015, 2017) con dos franquicias diferentes. West fue galardonado en dos ocasiones como Ejecutivo del Año.
Aunque solo consiguió un anillo de campeón en 1972, West se enfrentó a equipos poderosos como los Boston Celtics de Bill Russell, lo que no le impidió convertirse en uno de los jugadores más recordados de la liga. Su silueta, capturada en una fotografía del All-Star y transformada en el logo de la NBA en 1969, es un testimonio de su impacto duradero en el baloncesto. Conocido como «The Logo», West inicialmente no reconoció públicamente que era él quien aparecía en la imagen, aunque más tarde lo aceptó con orgullo.
La creación del logo de la NBA fue promovida por Walter Kennedy y llevada a cabo por el publicista Alan Siegel, quien se inspiró en una foto de West que capturaba la esencia dinámica y vertical del juego.
West jugó 14 temporadas (1960-1974) para los Lakers, donde se convirtió en un ícono de la franquicia. Fue seleccionado 14 veces para el All-Star, promediando 27 puntos a lo largo de su carrera. En 1969, se convirtió en el único jugador en la historia de la NBA en ser elegido MVP de las Finales sin haber ganado el campeonato ese año.
Como directivo, West fue clave en la construcción del equipo de los Lakers en los años 80, una era conocida como «Showtime» gracias al espectacular juego de estrellas como Earvin «Magic» Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, que resultó en cinco campeonatos (1980, 1982, 1985, 1987 y 1988). Hasta el año 2000, West diseñó la estrategia que llevó a los Lakers a tres campeonatos consecutivos (2000, 2001 y 2002), con Kobe Bryant y Shaquille O’Neal al mando.
En reconocimiento a su impacto, los alrededores del estadio de Los Ángeles cuentan con una estatua en su honor y los Lakers han retirado su camiseta número 44. La muerte de Jerry West marca el final de una era, pero su legado perdurará por siempre en la historia del básquetbol.